В процесі життєдіяльності людини її організм постійно обмінюється енергією та речовинами із навколишнім середовищем. Так ми отримуємо структурні елементи для побудови клітин нашого тіла, а виводимо непотрібні залишки та продукти метаболізму, які часто мають токсичну дію. При деяких захворюваннях шкідливі продукти обміну речовин можуть накопичуватись в організмі, отруюючи його. Часто токсичні речовини потрапляють ззовні (з їжею, водою, повітрям, через шкіру). В більшості випадків організм завдяки знешкоджуючій дії печінки, нирок та деяких інших органів знешкоджує ці речовини, зв’язує і виводить назовні, але бувають отруєння, при яких природні механізми детоксикації не спрацьовують. Ось тут і доводиться використовувати еферентну терапію, тобто пряме видалення отруйних речовин з внутрішнього середовища організму (плазмаферез, гемодіаліз, перитонеальний діаліз, гемосорбція та ін.)
Плазмаферез – це метод екстракорпоральної (проводиться поза організмом) детоксикації, при застосуванні якого, кров пацієнта розділяється на дві фракції. Рідка частина (плазма) разом із розчиненими в ній поживними речовинами, солями, білками, токсинами збирається окремо і утилізується, а інша, яка складається із формених елементів (клітин) крові, повертається назад до організму. Існує дві основні методики проведення плазмаферезу – класичний і мембранний плазмаферез. Перший спосіб застарілий. Його недоліком є неможливість одномоментно здійснити забір великих об’ємів плазми, а відповідно – низька ефективність. Мембранний плазмаферез, який проводять у Медичному Центрі «Боголюби» дозволяє за один сеанс вилучити приблизно 10 мл плазми на кожен кг маси тіла пацієнта. Процедура при цьому залишається безпечною, оскільки одночасно апарат забирає з організму не більше 10-30 мл крові. Далі апарат на мембранному фільтрі відділяє плазму і направляє її в спеціальну ємність, а формені елементи крові повертає в судинне русло пацієнта. Далі цикл повторюється до досягнення необхідного об’єму видаленої плазми. Забір і повернення крові здійснюється через одну і ту ж вену. Процедура безболісна. Ризик інфікування пацієнта відсутній, оскільки всі розхідні матеріали (плазмофільтр, комплект магістралей та ін.) одноразові, а сам апарат безпосередньо з кров’ю не контактує. Окрім екзо та ендотоксинів при застосуванні мембранного плазмаферезу виводяться всі компоненти гуморального імунітету, які відіграють ключову роль у розвитку таких патологічних процесів як псоріаз, токсикодермія, ревматизм та інші захворювання сполучної тканини, неспецифічний виразковий коліт і хвороба Крона, міастенія, демієлінізуючі захворювання та ін. Також призначають плазмаферез при антифосфоліпідному синдромі, резус - конфліктах, тяжких токсикозах вагітних, деяких формах імунологічного непліддя.